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미국 연방준비제도의 고위 관계자가 최근 유가 상승으로 인한 인플레이션 재가동 우려 속에서 금리 인상을 검토할 수 있다는 입장을 나타냈습니다. 에너지 가격 상승이 물가에 미치는 영향을 주시하고 있으며, 이는 현재의 금리 정책 방향에 영향을 미칠 수 있습니다.
연방준비제도, 금리 인상 가능성 시사
연방준비제도(Fed)의 고위 관계자가 인플레이션이 목표치인 2% 이상으로 지속되면 금리 인상이 적절할 수 있다고 밝혔습니다. 클리블랜드 연방준비은행의 베스 해머액 총재는 AP통신과의 인터뷰에서 이같은 입장을 드러냈습니다. 이는 일부 정책 담당자들이 차입 비용 인하 쪽으로의 편향에서 벗어나고 있다는 신호입니다.
해머액 총재는 연방준비제도가 기준 금리를 ‘상당한 기간’ 동안 변경하지 않는 것이 일반적인 선호라고 말했습니다. 동시에 휘발유 가격 상승으로 경제가 둔화되고 실업률이 상승하면 금리 인하가 필요할 수 있다고 덧붙였습니다. 하지만 인플레이션이 높게 유지된다면 금리 인상이 필요할 수 있다는 입장입니다.
해머액 총재는 “노동시장이 크게 악화되면 금리를 인하해야 할 시나리오를 볼 수 있다”며 “인플레이션이 목표치 이상으로 지속되면 금리를 인상해야 할 수도 있다”고 말했습니다. 이러한 발언은 적어도 일부 정책 담당자들 사이에서 인플레이션 억제를 위한 금리 인상 필요성에 대한 우려가 커지고 있음을 시사합니다.
작년 금리 인하에서 급격한 전환
연방준비제도의 금리 인상은 지난해 말의 정책에서 급격한 전환이 될 것입니다. 중앙은행은 지난해 기준 금리를 세 차례 인하했기 때문입니다. 금리 인상은 소비자와 기업의 차입 비용을 높일 것으로 예상되며, 이는 주택담보대출, 자동차 대출, 신용카드 이자에 영향을 미칠 것입니다.
다른 연방준비제도 관계자들도 최근 금리 인상 가능성을 열어두고 있습니다. 시카고 연방준비은행의 오스탄 굴스비 총재도 금리 인상 가능성을 언급했습니다. 지난 1월 말 연방준비제도 회의 기록에 따르면 금리 결정 위원회의 19명 중 여러 명이 금리의 ‘상향 조정’ 가능성을 반영하도록 성명서를 수정하는 것을 지지했습니다.
금리 인상은 거의 확실히 트럼프 대통령의 강한 반발을 초래할 것입니다. 그는 연방준비제도가 금리를 충분히 인하하지 않는다고 혹독하게 비판해왔습니다. 현재 약 3.6% 수준인 기준 금리를 1%로 낮춰야 한다고 주장하고 있습니다.
이란 전쟁으로 인한 휘발유 가격 급등
이란 전쟁이 시작된 이후 휘발유 가격이 급격히 상승했습니다. 월요일 기준으로 전국 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.12달러로, 한 달 전보다 80센트 올랐습니다. 정부는 이번 주 두 가지 인플레이션 지표를 업데이트할 예정이며, 이 중 하나만 이란 전쟁 이후 휘발유 가격 상승의 영향을 반영할 것으로 보입니다.
금요일에 발표될 3월 인플레이션 보고서는 높아진 휘발유와 에너지 가격의 영향을 처음으로 보여줄 것입니다. 데이터 제공업체 팩트셋의 설문조사에 따르면 경제학자들은 연간 인플레이션이 2월의 2.4%에서 3.1%로 크게 악화될 것으로 예상하고 있습니다. 월 기준으로는 소비자 물가가 2월 대비 3월에 0.8% 상승했을 것으로 예상되며, 이는 거의 4년 만에 가장 큰 증가폭입니다.
상무부는 목요일에 연방준비제도가 선호하는 2월 인플레이션 지표를 발표할 예정이지만, 이란 분쟁의 영향은 포함되지 않을 것입니다. 해머액 총재는 클리블랜드 연방준비은행의 자체 추정에 따르면 인플레이션이 4월에 3.5%에 도달할 수 있다고 말했습니다. 이는 2024년 이후 가장 높은 수준입니다.
인플레이션과 고용의 이중 과제
연방준비제도는 의회로부터 낮은 인플레이션과 최대 고용을 추구하도록 요구받고 있습니다. 높아진 휘발유 가격은 이 두 가지 목표를 모두 위협할 수 있어 연방준비제도 관계자들에게 어려운 상황을 만들고 있습니다. 인플레이션은 6월 2022년에 9.1%까지 치솟았다가 천천히 하락했습니다.
해머액 총재는 “인플레이션이 5년 이상 목표치 이상으로 유지되고 있다”며 “추가 상승은 2% 목표에서 벗어나 잘못된 방향으로 움직이고 있다는 의미”라고 말했습니다. 소비자들이 높아진 휘발유 가격에 반응하여 경제의 다른 부분에서 지출을 줄일 수 있으며, 이는 약한 성장과 구조조정으로 이어질 수 있습니다. 연방준비제도는 이러한 상황에 금리 인하로 대응해야 할 것입니다.
전쟁이 경제에 미치는 영향은 지속 기간과 휘발유 및 기타 비용을 얼마나 높이는지에 달려 있습니다. 현재 6주째 진행 중인 분쟁은 지난 3월 17~18일 연방준비제도 회의 당시 해머액 총재가 예상했던 것보다 더 오래 지속되고 있습니다.
지역 경제에 미치는 실질적 영향
해머액 총재는 이란 전쟁으로 인한 휘발유 가격 상승이 자신의 관할 지역에서 “가장 중요한 문제”라고 말했습니다. 그의 관할 지역은 오하이오와 펜실베이니아, 웨스트버지니아, 켄터키의 일부를 포함합니다. 높아진 휘발유 가격은 사람들의 급여에서 차지하는 비중이 점점 커지면서 개인적으로 많은 고통을 야기하고 있습니다.
“이것이 사람들의 급여에서 점점 더 큰 부분을 차지하면서 개인적으로 많은 고통을 초래한다는 것을 알고 있습니다. 따라서 이 문제에 계속 집중하는 것이 중요합니다”라고 해머액 총재는 덧붙였습니다. 연방준비제도 관계자들은 에너지 가격 변동이 경제에 미치는 광범위한 영향을 주시하고 있습니다. 이는 단순한 금리 정책을 넘어 실제 가계 경제에 직접적인 영향을 미치는 문제입니다.
※ 의료·법률·투자 결정을 위한 전문적 조언을 대신하지 않습니다.