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미국 연방 판사가 넥스스타 미디어 그룹의 테그나 TV 방송국 인수합병 건에 대해 중단 가능성을 시사했습니다. 이는 방송 산업의 시장 집중도 우려와 관련된 법적 검토가 진행 중임을 의미합니다.
연방 판사, 넥스타의 텍나 인수 차단 신호
연방 판사가 넥스타 미디어 그룹의 62억 달러 규모 텍나 인수를 차단할 수 있다는 신호를 보냈습니다. 지난 화요일 새크라멘토에서 열린 2시간 공판에서 트로이 L. 넌리 연방지방법원 판사는 예비적 금지 명령을 내릴 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 이 합병이 미국 독점금지법을 위반하는지 여부를 판단하는 과정에서 나온 결정입니다. 판사는 금요일까지 서면 명령을 작성할 예정이며, 이전에 임시 중지 명령을 이미 발부한 상태입니다.
이 합병이 완료되면 넥스타는 265개의 TV 방송국을 통제하게 되어 미국 가구의 80%에 도달하게 됩니다. 이는 의회가 방송사에 설정한 39% 소유 상한선을 크게 초과하는 수치입니다. 캘리포니아 주 검사장 롭 본타와 7명의 다른 주 검사장들이 이 거래에 반대하는 소송을 제기했습니다. 민주당 소속의 이들 관리들은 대규모 합병이 넥스타에 지역 TV 방송국에 대한 과도한 통제권을 부여하여 결국 소비자에게 해를 끼칠 것이라고 주장했습니다.
캘리포니아 부검사장 로라 안토니니는 뉴스가 통합되면 다양한 관점의 손실이 초래된다고 주장했습니다. 그녀는 공판에서 ‘이는 민주주의와 이 주의 시민들에게 극도로 해롭다’고 말했습니다. 트럼프 대통령은 이 합병을 지지하며 주요 TV 네트워크의 영향력을 약화시킬 것이라고 제안했습니다. 그는 자주 비판하는 ABC와 NBC를 포함한 네트워크들의 힘을 줄일 수 있다고 생각했습니다.
지역 뉴스 산업에 미치는 영향
텍사스 어빙에 본사를 둔 넥스타는 이미 미국 최대 규모의 방송국 그룹입니다. 로스앤젤레스의 KTLA-TV 채널 5도 소유하고 있습니다. 이 거래가 완료되면 넥스타의 영향력은 현재 164개에서 265개의 텔레비전 방송국으로 확대될 것입니다. 이는 지역 텔레비전 산업의 구조를 근본적으로 재편할 것으로 예상됩니다.
주 검사장들과 디렉TV는 이 합병으로 인해 수십 개 시장에서 넥스타가 여러 TV 방송국을 소유하게 될 것이라고 우려했습니다. 이는 최근 몇 년간 스트리밍과 틱톡 같은 소셜 미디어 플랫폼으로 시청자와 광고주가 이동하면서 상당한 구조 조정을 겪고 있는 산업에서 대량 해고로 이어질 수 있습니다. 디렉TV는 넥스타가 수십 개 시장의 지역 뉴스룸을 폐쇄하여 미국인들이 지역사회에 대해 신뢰할 수 있는 정보를 얻는 지역 방송 뉴스의 양, 다양성, 품질을 감소시킬 수 있다고 주장했습니다. 예를 들어 넥스타는 새크라멘토의 폭스 방송국을 소유하고 있는 반면 버지니아 맥린에 본사를 둔 텍나는 ABC 계열사를 소유하고 있습니다.
넥스타의 변호사 알렉산더 오쿨리아르는 금지 명령에 반대하며 원고들이 합병이 대중에게 즉각적인 위협을 초래한다는 것을 입증하지 못했다고 주장했습니다. 그는 디렉TV와 주 검사장들이 제안된 재정적 피해만 제시했다고 말했습니다. 넥스타는 이 거래가 TV 방송국의 경제를 강화하여 뉴스 수집을 강화하고 뉴스 방송 수를 확대할 수 있다고 주장했습니다.
법적 절차와 정치적 배경
주 검사장들은 3월 18일에 합병을 차단하기 위해 소송을 제기했으며, 당시 거래는 여전히 미국 법무부와 연방통신위원회의 검토 대기 중이었습니다. 법무부와 FCC는 다음 날 거래를 승인했습니다. 1시간 이내에 넥스타는 거래를 완료했으며 텍나는 해산되었습니다. 디렉TV의 변호사 글렌 포메란츠는 ‘넥스타가 여기서 한 일은 매우 드물다’고 말했습니다.
본타 외에도 원고에는 콜로라도, 코네티컷, 일리노이, 뉴욕, 노스캐롤라이나, 오리건, 버지니아의 주 검사장들이 포함되어 있습니다. 공판에는 다른 원고들을 대리하는 거의 20명의 변호사가 참석했습니다. 8명의 변호사는 넥스타와 텍나를 대리했습니다. 넥스타의 최고경영자 페리 숙과 최고운영책임자 마이클 비어드도 참석했습니다.
디렉TV는 소송에서 넥스타가 증가된 영향력을 사용하여 지역 뉴스, 프라임타임 쇼, NFL 풋볼을 포함한 프로 스포츠를 방송하는 네트워크 계열사 방송국의 방송권에 대해 훨씬 더 높은 수수료를 요구할 것이라고 주장했습니다. 이러한 프로그래밍 분쟁은 고객들을 화나게 하는 블랙아웃으로 이어질 수 있습니다. 넥스타의 변호사들은 이러한 주장에 반박하며 합병이 궁극적으로 콘텐츠의 가치를 증가시킬 것이라고 판사에게 말했습니다.
트럼프 대통령은 2월 초 이 합병을 지지하면서 정치적 색채를 띠게 되었습니다. 그는 트루스 소셜에 글을 올려 제안된 합병이 ‘좋은 거래’ 중 하나라고 썼으며, ‘가짜 뉴스 국가 TV 네트워크’인 ‘적’에 대한 경쟁을 제공할 것이라고 말했습니다. 그는 ‘그 거래를 완료하세요!’라고 썼습니다.
넥스타의 주장과 판사의 우려
넥스타는 합병이 지역 방송사를 보호하고 지역 저널리즘을 보호하기 위한 것이라고 주장했습니다. 회사는 오클라호마 시티를 포함하여 넥스타 기자들이 획득한 수십 개의 상을 인용했습니다. 넥스타의 변호사들은 지역 뉴스룸이 폐쇄될 것이라는 증거가 없다고 반박했습니다. 그들은 합병이 방송국의 경제를 강화하여 뉴스 수집을 강화하고 뉴스 방송 수를 확대할 수 있다고 주장했습니다.
오바마 대통령에 의해 연방 판사로 임명된 넌리 판사는 이미 이 합병에 대한 우려를 표명했습니다. 3월 27일 임시 중지 명령을 승인한 명령에서 넌리는 디렉TV가 주장의 장점으로 인해 재판에서 승리할 수 있음을 입증했다고 말했습니다. 그는 넥스타에 ‘넥스타와 텍나의 통합 및 통합과 관련된 모든 진행 중인 조치를 즉시 중단’하도록 지시했습니다. 대신 텍나 부서는 ‘진행 중이고 경제적으로 실행 가능하며 활동적인 경쟁자’로 계속 독립적으로 운영되어야 한다고 판사는 썼습니다.
넥스타는 판사에게 원고들이 거래 완료 지연으로 인해 입을 손해를 보상하기 위해 1억 5천만 달러의 담보금을 게시하도록 요구할 것을 요청했습니다. 이는 합병 절차의 복잡성과 이해관계자들 간의 심각한 의견 불일치를 보여줍니다.
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